Le mentorat, le parrainage et le coaching
En plus d’un plan de carrière, tous les salariés, particulièrement les avocates, ont besoin de mentors et de parrains actifs qui se donnent à fond pour les aider à franchir les étapes jusqu’au statut d’associé, ou encore d'accompagnement professionnel (coaching).
Le mentor
Les recherches confirment que le mentorat améliore les perspectives des protégés pour deux raisons : il leur permet d’acquérir les compétences et les connaissances nécessaires pour leur emploi et d’obtenir le capital social pour devenir associés.
Votre mentor peut vous aider à comprendre les rouages du cabinet et vous conseiller pour préparer vos bilans personnel et professionnel. Il peut aussi vous parrainer et vous soutenir durant et après votre évaluation de rendement, en faisant votre promotion.
Discutez avec votre mentor de votre carrière et de vos projets pour développer et gérer votre clientèle de base. Dans plusieurs cabinets d’avocats, il y a un rapport direct entre des liens de mentorat ou de parrainage solides et l’obtention de mandats intéressants auprès de clients importants. Un bon mentor ou parrain trouve des occasions pour démontrer les talents de son protégé et lui ouvrir des portes auprès des clients importants.
Programme formel de mentorat
Plusieurs cabinets ont mis en place, à l’intention des nouvelles personnes salariées, un programme formel de mentorat qui comporte des lignes directrices, un coordonnateur ou coordonnatrice du programme et des procédures pour le jumelage des mentors avec les avocats et les avocates salariés dès leur première année. Dans d’autres cabinets, des avocats ou avocates juniors sont affectés pour travailler exclusivement avec un associé ou une associée qui joue alors le rôle de mentor. Il y a aussi des cabinets où la fonction de mentorat est beaucoup plus informelle.
Informez-vous auprès des dirigeants de votre cabinet pour connaître les options qui s’offre à vous.
Type de mentors
Il y a essentiellement deux types de mentors : le mentor professionnel et le mentor personnel.
Le mentor professionnel a pour mission de vous aider à avancer dans votre carrière en vous donnant accès à des dossiers importants et en vous présentant aux clients. Il offre des conseils sur l’accession au statut d’associée et les mesures à prendre pour réussir.
Le mentor personnel vous aide à surmonter des problèmes personnels que vous pourriez avoir (par exemple, avec un associé trop exigeant), à préparer votre congé de maternité et reprendre votre travail après, et à veiller à ce que vous ayez accès aux mêmes opportunités que vos collègues masculins.
La différence entre les deux
La même personne peut remplir ces deux rôles, mais généralement ce n’est pas le cas. Le mentor professionnel est souvent un avocat éminent qui connaît bien le cabinet et y a fait ses preuves. Dans le cas d’un mentor personnel, les femmes choisiront souvent une femme de statut plus élevé qui possède une expérience personnelle et directe de ce qui les attend.
Comment trouver un mentor
Si votre cabinet n’a pas de programme officiel de mentorat ou si la personne désignée ne convient pas, cherchez activement un avocat prêt à être votre mentor, de manière formelle ou informelle.
- Relations spontanées enrichissantes
Parfois, les meilleurs mentors se rencontrent naturellement lorsque des personnalités et des intérêts complémentaires se croisent, souvent sur des dossiers spécifiques. - Critères pour choisir votre mentor
Optez pour un avocat pratiquant dans votre domaine d’intérêt, avec qui vous avez des échanges positifs. Il doit avoir une clientèle établie et clients en plus d’avoir accès à des dossiers stimulants. - Réputation et soutien
Choisissez quelqu’un qu’on respecte dans votre cabinet et dans la profession juridique, et capable de vous soutenir et de vous défendre efficacement. - Options externes
Dans les cabinets plus petits où les choix sont limités, envisagez un mentor externe. De nombreux avocats expérimentés seraient honorés d’aider une collègue moins expérimentée, que ce soit de manière générale ou pour un dossier spécifique. - Recours aux réseaux
Si vous avez du mal à trouver un mentor approprié, faites appel aux associations d’anciens élèves de votre faculté de droit, à votre barreau de section ou aux associations professionnelles offrant des programmes de mentorat pour trouver un mentor adapté à votre pratique.
Votre rôle en tant que protégée
- Suivre les conseils et saisir les occasions favorables
Une fois que vous avez établi une relation avec votre mentor, il est crucial de suivre ses conseils et de profiter des occasions qu’elle ou il vous offre. Cela inclut des occasions de développer vos compétences et de rencontrer des contacts clés pour votre carrière. - Observer et apprendre
Observez attentivement de quelle manière votre mentor interagit avec sa clientèle et ses collègues. Identifiez ses traits et ses comportements qui contribuent à son succès, et essayez d’apprendre de son exemple. - Retour d’information régulier
Sollicitez régulièrement des retours constructifs de la part de votre mentor sur votre progression professionnelle. Assurez-vous que ces échanges soient ouverts et honnêtes. - Évaluation continue de votre plan de carrière
Continuez à évaluer votre plan de carrière pour identifier et combler les lacunes en termes d’expérience nécessaires à votre réussite. Si vous stagnez, envisagez de chercher un autre mentor avec des compétences particulières dans d’autres domaines afin de combler ces lacunes particulières. - Proactivité
Soyez proactive en cherchant activement des occasions qui favoriseront votre progression professionnelle. Ne craignez pas d’explorer différentes voies pour avancer. - Transparence
Soyez transparente quant à vos aspirations de devenir associée. Communiquez ouvertement avec votre mentor sur vos objectifs professionnels et vos ambitions.
À quoi sert un mentor?
Un mentor est un professionnel chevronné qui conseille, encourage et encadre un collègue junior. Il fournit des informations et des conseils précieux sur les exigences de la profession en général et les attentes du cabinet où travaille son ou sa protégée. Les mentors aident les avocats et avocates juniors à accroître leur confiance personnelle, à développer un profil au sein du cabinet et dans le milieu professionnel, à comprendre et à s’adapter à la culture du cabinet, et à établir d’importants réseaux sociaux et professionnels.
Le mentorat relatif aux congés de maternité (Maternity Leave Buddy)
Les associés directeurs d’un cabinet peuvent examiner la possibilité de jumeler chaque femme qui prend un congé de maternité avec un mentor l’ayant déjà expérimenté. Le mentor serait alors une associée ayant vécu l’expérience d’un congé de maternité, notamment en ce qui concerne la diminution des responsabilités avant le début du congé de maternité et leur reprise graduelle lors du retour au travail.
Du point de vue des femmes, quels sont les défis et les avantages de trouver des mentors et des parrains?
- Pour les femmes, trouver des mentors et des parrains présente des défis uniques
La majorité des associés et des leaders dans les cabinets d’avocats sont des hommes, ce qui limite l’accès des femmes à des mentors de même sexe. Au Québec, moins de 20 % des associés sont des femmes et celles qui atteignent ce statut d’associée se retrouvent généralement dans les rangs inférieurs parmi les associés. Les avocates peuvent se retrouver avec des mentors masculins pour progresser vers le statut d’associée, bien que développer des liens solides puisse être plus difficile. - D’autre part, les femmes associées qui deviennent mentors peuvent se sentir dépassées si elles ont trop de protégées. Pour résoudre ce problème, les cabinets peuvent envisager des cercles de mentorat regroupant des femmes pour des sessions communes, ou encourager le mentorat entre pairs avec d’autres avocates du même niveau. Il est aussi possible de rechercher des mentors externes tout en bénéficiant du soutien d’un mentor masculin interne.
Ressources externes pour vous aider à trouver un mentor :
- le service de mentorat du Barreau de Montréal
- les programmes de mentorat du Réseau des femmes exécutives
- le programme de mentorat de l’Association des femmes en finance du Québec
- le programme de mentorat de la Jeune Chambre de commerce de Montréal.
Parrains et marraines (sponsors)
Lorsqu’il est question de mentors, il faut également tenir compte du rôle important joué par les parrains ou les marraines. Bien que certains mentors puissent également être des parrains et des marraines, tous et toutes ne sont pas nécessairement des mentors. Le mentor vous offre son soutien en tant que protégé, alors que le parrain vous aide à gravir les échelons.
Qu’est-ce qu’un parrain ou une marraine?
Un parrain ou une marraine est un leader au sein du cabinet qui exerce énormément d’influence sur les prises de décisions, notamment en ce qui concerne l’accession au statut d’associé. Cette personne ouvre la voie à des possibilités de réussite dans la carrière de celle qu’elle protège, favorise son progrès et plaide en sa faveur. En ce sens, il ou elle met son prestige et son autorité en jeu pour se faire le parrain ou la marraine d’une autre personne. Hommes et femmes peuvent jouer ce rôle essentiel pour les avocates.
Des travaux de recherche réalisés dernièrement par Catalyst démontrent que même si les femmes sont défavorisées dès le départ par rapport aux hommes et demeurent souvent dans une situation désavantageuse même avec le bénéfice du mentorat, le soutien d’un parrain peut souvent placer une protégée aux premiers rangs.
Selon Catalyst, le parrainage :
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assure que les protégées sont mieux préparées pour aborder les difficultés associées aux nouveaux rôles et aux nouvelles tâches;
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aide les protégées à surmonter des défis uniques au niveau de la direction;
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aide les protégées à décider où, quand et comment faire des apports stratégiques;
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aide à mitiger les risques perçus;
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aide les protégées à reconnaître la valorisation de leur carrière;
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aide les protégées à développer les compétences qui serviront à leur avancement;
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aide les protégées à mieux se mettre en valeur;
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est un important facteur qui peut jouer un rôle déterminant sur le plan hiérarchique;
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est un moyen pour les femmes de surmonter les barrières.
Comment trouver un parrain ou une marraine
Trouver un parrain ou une marraine peut être délicat en raison des liens qui l’unissent à sa protégée. Habituellement, la relation se développe après avoir collaboré sur des dossiers et établi des rapports de travail fondés sur l’honnêteté, la confiance, la communication et l’engagement. Quelques stratégies peuvent aider à trouver la personne qui acceptera de jouer ce rôle :
- Observez attentivement les associés seniors avec qui vous travaillez.
- Évaluez leur autorité et leur influence au sein du cabinet pour voir s’ils ou elles peuvent vous parrainer pour que vous puissiez accéder au statut d’associée.
- Analysez la qualité de vos interactions avec eux.
- Si cela semble prometteur, envisagez de leur demander directement de devenir votre parrain ou votre marraine en exprimant votre ambition de devenir associée.
- Soyez ouverte aux conseils et saisissez les occasions qui se présentent en démontrant une performance exemplaire, car un parrain ou une marraine d’influence ne soutient que celles dont la contribution est excellente et qui lui inspire confiance.
Accompagnement professionnel (coaching)
En quoi consiste le coaching?
Le coaching est une démarche d’accompagnement personnalisé pour vous épanouir et atteindre vos objectifs professionnels. Le coaching vise essentiellement le même but que le mentorat, mais il y a néanmoins des différences subtiles entre ces deux démarches collaboratives.
Contrairement au mentorat dans lequel le mentor peut jouer plusieurs rôles complémentaires (accompagnateur, conseiller, réseauteur), le coaching se concentre sur la prise de conscience des actions nécessaires pour atteindre les objectifs.
Un coach vous aidera à surmonter les obstacles et à identifier les opportunités pour avancer vers le statut d’associée, en élaborant un plan d’action adapté qui vous permettra de tirer profit des avantages suivants :
- Amélioration de la productivité malgré un emploi du temps chargé.
- Développement d’une marque personnelle distinctive pour renforcer vos activités de commercialisation. Les avocates ont souvent de la difficulté à communiquer leur utilité et leur valeur tant au sein du cabinet qu’à l’extérieur. Un coach peut vous aider à créer et à communiquer votre valeur unique de façon à mieux établir votre réputation et à faire progresser votre carrière.
- Acquisition de compétences en réseautage et développement des affaires.
- Amélioration des aptitudes en matière de présentation, tant à l’interne qu’avec les clients.
Le coaching peut s’avérer un outil très efficace pour vous aider à réaliser votre plein potentiel et à atteindre un niveau d’excellence dans votre pratique. Que le but soit de régler un problème ponctuel ou d’obtenir le meilleur rendement possible, le coaching peut vous aider à atteindre et à dépasser vos objectifs de carrière.